C’est sur le site historique de Salins, sur les hauts d’Ollon, que débuta, au 16^e siècle, l’exploitation de l’or blanc. Une quête souterraine qui a laissé des traces sur et sous nos pieds, explicitées au public par deux fins connaisseurs issus des 18^e et 19^e siècles !

Dûment casqué, le public s’apprête à découvrir l’impressionnant réservoir à saumure de Sanfins, classé monument historique, ouvert exceptionnellement pour l’occasion…

Sous la conduite de cinq spéléologues du Club Spéléo de Lausanne, nos explorateurs suivent avec émotion la lente avancée des mineurs du 18^e siècle, gravée mois par mois dans le couloir menant au vaste réservoir souterrain (ici : I D pour 1^er décembre 1724).

Au cœur du mystérieux castel de Salins, les visiteurs suivent jusque dans le ventre de la terre l’alchimiste du 16^e siècle Nicolas Barnaud, qui prospecta en ces lieux dans l’espoir de créer la fameuse pierre philosophale.

Une exposition baptisée «Le Sel de l’alchimie», conçue comme une quête initiatique…

… où Nicolas Barnaud en personne guide le visiteur, lui faisant découvrir, au fil d’un véritable jeu de piste, le rôle joué par l’alchimie en Suisse au 16^e siècle.

Nous voilà dans l’antre de l’alchimiste, où sont dévoilés les secrets de la fabrication de la pierre qui permet de transmuter le plomb en or…

… tandis qu’au fil de sa quête, le visiteur comprend les liens qui unissent le sel à la pierre philosophale…

… et se voit initié au secret des secrets, où la pierre philosophale n’est pas ce que l’on croyait !

Un double «voyage au centre de la terre» qui n’a pas manqué d’ouvrir l’appétit de nos explorateurs, comblés par une dégustation aux plantes sauvages et un repas servi au sein de la Maison de Salins !

C’est l’heure du conte, où petits et grands revivent l’émouvante aventure du chevrier Bracaillon, qui découvrit au cœur de la montagne le premier filon de sel suisse !

Du sel contenu dans des sources, captées au plus profond de la roche au moyen d’aqueducs en bois baptisés «saumoducs», que le public s’amuse à percer à l’ancienne sous l’experte conduite des bûcherons de Salins… et d’Isaac Gamaliel de Rovéréa, directeur des mines revenu spécialement du 18^e siècle pour l’occasion !

• Plaisir et Santé - Ruth et Onorio Petralia
• Groupe Spéléo Lausanne

Photos : © Sandrina Cirafici, Pierre-Yves Pièce, Philippe Goy